Şehirde duyulan şiddetli patlama sesi, insanları korku ve endişeye sevk etti. Sosyal medyada hızla yayılan ses kaydıyla birlikte, farklı spekülasyonlar ortaya atıldı. Ancak yetkililer, kısa süre içinde olayın gerçek nedenini açıkladı.
İlk verilere göre, F-16 savaş uçakları bölgede bir tatbikat gerçekleştirirken, belirli bir hızı aşarak yarattıkları sonik patlama etkisiyle sesin kaynağı oldukları belirlendi. Bu tür patlamalar, uçağın ses hızını aştığı anlarda atmosferde basınç dalgalarının oluşmasına neden olur.
Yetkililer, olayın sebebini, yasak bölgeyi ihlal eden bir Cessna Citation tipi küçük uçağın izlenmesi amacıyla havalanan F-16’ların sonik patlaması olduğunu açıkladı. Virginia’daki dağlık bir araziye düşen küçük uçakla ilgili olarak ise henüz ölü ve yaralı sayısıyla ilgili resmi bir açıklama yapılmadı.
Washington’da yaşayanlar, bu beklenmedik olay nedeniyle bir süre endişe içinde kalsa da, sonik patlamanın Amerikan Hava Kuvvetleri’nin rutin tatbikatlarından kaynaklandığı ve herhangi bir patlama veya tehlike olmadığı konusunda bilgilendirildi.
